Perder a Barriga

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Hoje em dia, testes genéticos são cada vez mais usados para ajudar os médicos a receitar medicamentos com mais precisão, entre outras funções. Já a análise do DNA não evoluiu tão rápido quanto sua utilidade: continua sendo um processo longo e caro.

Agora, um novo tipo de máquina que usa o DNA de um circuito integrado pode analisá-lo em poucas horas.

Além de outros cientistas escoceses, o professor David Cumming está envolvido na pesquisa, por desenvolver um microchip, atualmente utilizado pela empresa de biotecnologia Life Technologies em uma nova máquina, que pode demorar apenas duas horas para sequenciar DNA.

“Um dos objetivos da pesquisa é fazer com que o sequenciamento de DNA seja muito mais barato do que é hoje. Se ele fica mais barato ou se seu uso se torna mais abrangente, podemos vê-lo até mesmo na prática geral”, diz Cumming.

Dessa forma, o futuro pode esperar sequenciadores de DNA rápidos e baratos que poderão ser comuns em cirurgias e clínicas. Por exemplo, David Cumming afirma que a análise do DNA pode ajudar a acelerar o tratamento de infecções bacterianas.

A técnica foi usada para identificar a estirpe rara de E. coli que infectou mais de 3.000 pessoas na Alemanha; foi a primeira vez em que o genoma foi usado para identificar características de uma bactéria durante um surto de doença.

“Se alguém se apresenta com um determinado tipo de infecção bacteriana, podemos encontrar a sequência do DNA da bactéria e, em seguida, escolher um antibiótico especialmente orientado para esse tipo de bactéria, ao invés de apenas dar um antibiótico de largo espectro”, explica Cumming.

Outros especialistas concordam. “No futuro, um teste de DNA será muito mais poderoso e vai lhe dar muito mais informação do que atualmente”, diz o dono de um laboratório, Lee Murphy. “Eu acho que o poder desses testes genéticos vão determinar com quais medicamentos você será tratado e em que dosagem, determinados pela sua genética e quão bem você metaboliza drogas”, complementa.[BBC]

Natasha Romanzoti tem 21 anos, é estudante de jornalismo, apaixonada por futebol (e corinthiana!) e livros de suspense, viciada em séries e doces e escritora nas horas vagas.

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Uma descoberta sobre o mecanismo de produção de energia das células pode se tornar um novo tratamento para a diabetes.

Segundo os cientistas, a enzima chave em um processo que poderia tratar a doença é estimulada por duas moléculas, não uma, como se pensava anteriormente.

Muitas vezes considerada o regulador de energia da célula, a enzima chamada proteína quinase ativada por amp (AMPK) ajuda a “recarregar” uma célula, estimulando a criação de adenosina trifosfato (ATP), que alimenta a atividade da célula.

Quando o ATP se quebra, torna-se adenosina difosfato (ADP) e monofosfato de adenosina (AMP). Uma vez que o ATP está esgotado, a AMP estimula a fosforilação da AMPK (adição de um grupo fosfato para a enzima). Isso desencadeia a produção de mais ATP.

Durante décadas, pensava-se que só a AMP tinha o poder de ativar a AMPK. De que jeito? A AMP faz com que a AMPK mude de forma, expondo seu “local ativo”, e assim tornando-a mais susceptível de ser fosforilada, ou se liga a ela, tornando-a mais propensa a ser fosforilada por outras enzimas.

Agora, pesquisadores descobriram que a ADP também pode ativar a AMPK. Ao misturar ADP com a AMPK expressa em células de rins de macacos, a equipe descobriu que a ADP poderia persuadir fosfatos a se vincular a AMPK a uma taxa semelhante à AMP.

A nova descoberta fornece um alvo novo para o tratamento de diabetes tipo 2, condição que se caracteriza pela resistência ou deficiência à insulina.

Quando a AMPK é ativada nas células musculares, elas se tornam mais sensíveis à insulina. Segundo os cientistas, a criação de drogas que amplifiquem as ações da ADP sobre a AMPK pode melhorar a sensibilidade à insulina de uma pessoa, e tratar sua doença.

Novos caminhos para aumentar a atividade da AMPK, assim, podem significar novas formas de tratar a diabetes.[NewScientist]

Natasha Romanzoti tem 21 anos, é estudante de jornalismo, apaixonada por futebol (e corinthiana!) e livros de suspense, viciada em séries e doces e escritora nas horas vagas.

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Antigamente, a gente se contentava com a história de que milhares de duendes trabalham o ano todo fazendo brinquedos que, no fim do ano, o Papai Noel e seu trenó com as renas voadoras entregam para todas as crianças – boas – do mundo. Infelizmente, hoje em dia, com tanta tecnologia a disposição, é difícil engolir a lenda de que o bom velhinho consiga realizar tamanha façanha apenas com um bando de empregados mágicos. É por isso que vamos ajudá-lo: confira uma lista de 5 tecnologias que vão tornar a vida do Papai Noel mais fácil neste natal.

É fácil se perder quando se visita milhões de lares em uma única noite. Naturalmente, o GPS vai se certificar de que o Papai Noel está no caminho certo. Ainda assim, se ele se perder, principalmente dentro de casas maiores ou prédios cheios de apartamentos, somente o GPS não vai ajudar. Por isso, sugerimos o novo sistema de radar incorporado em sapatos, atualmente em desenvolvimento em uma universidade americana. Quando o GPS do Papai Noel parar de funcionar, uma unidade de medida inercial no interior de sua bota avisará o quanto ele já andou desde o último sinal de GPS. Erros podem ocorrer – por vezes, ele assume que você está em movimento quando você está parado -, portanto o Papai Noel também tem que ter um radar minúsculo adicionado ao salto de sua bota. O radar vai monitorar a distância entre o calcanhar e o solo, para não acontecer esse erro comum. Com esses sapatos elegantes, o velhinho pode seguir em frente e retomar sua caridade.

Na véspera de Natal, o Papai Noel está inundado de informações: quem tem sido bom ou mau, que brinquedos cada criança merece, etc. Óculos de realidade aumentada podem ajudá-lo. O problema é que eles podem embaçar com as mudanças de temperatura nos diferentes lugares do mundo. No trenó, ele se sairia muito melhor com um sistema de projeção nos moldes de um pára-brisa, que também funciona com a tecnologia de realidade aumentada. Caso uma estrada pela qual o Papai Noel tem que passar esteja nebulosa, o painel de instrumentos avisa. Voar ao redor do mundo em um trenó puxado por renas, no entanto, exige uma configuração um pouco mais avançada de dados. As informações críticas – velocidade, direção, destino, obstáculos – seriam exibidas à direita no pára-brisa do trenó, e poderiam alertar o sistema de possíveis colisões com edifícios altos ou aviões, guiando o Papai Noel a uma aterrissagem segura em uma nevasca, por exemplo.

É difícil para o Papai Noel monitorar o comportamento das crianças durante o ano todo, porque ele é um velhinho a favor do meio ambiente que não pode gastar tanto combustível. Com uma nave movida a energia solar, no entanto, o Papai Noel poderia manter o controle sobre as crianças durante todo o ano. A Boeing anunciou recentemente um veículo aéreo não tripulado movido a energia solar projetado para voar por pelo menos cinco anos de uma vez. Ele absorveria a energia solar durante o dia, a guardaria em células de combustível e, em seguida, queimaria essa energia durante a noite para permanecer voando.

Claro, a roupa vermelha do Papai Noel é bonita, mas funcional? Dificilmente. Ele poderia usar óculos de visão noturna e sensores térmicos considerados para futuros capacetes militares. A maioria das chaminés leva a salas escuras, e o velhinho pode acidentalmente se machucar enquanto procura o interruptor de luz. Com óculos de visão noturna, ele poderia trabalhar no escuro. O sensor térmico iria avisá-lo se alguém estiver à espreita. Como ele tem que viajar através do espaço inter-dimensional, provavelmente iria se beneficiar de uma roupa mais flexível. Neste caso, ele deve considerar a ideia dos designers de trajes espaciais Nikolay Moiseev e Ted Southern. A dupla lançou recentemente um traje espacial que dá muito mais flexibilidade as mãos dos astronautas. Destreza é essencial para o Papai Noel: ele precisa ser capaz de embrulhar os presentes de última hora enquanto viaja pelo espaço.

Parece ridículo que o Papai Noel ainda tenha que conduzir o seu trenó depois que o Google anunciou este ano que seus engenheiros fizeram um enorme progresso com carros robóticos que dirigem sozinhos. Os carros monitorariam o tráfego rodoviário usando câmeras de vídeo, radares e sensores, que agiriam como os “olhos” do motorista. Se o Papai Noel adotasse essa tecnologia, poderia ser muito mais produtivo, relaxando em intervalos e dando as suas renas um descanso.n[LifesLittleMysteries]

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Desculpe, que eu não podia ler o conteúdo fromt Esta página.

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Cientistas acreditam que um composto, chamado inibidor de histona desacetilase, pode reduzir significativamente a perda da memória relacionada com a idade. Porém, o efeito do medicamento pode durar apenas alguns anos.

A perda de memória relacionada com a idade, normalmente, acontece quando o idoso lembra de coisas que aconteceram décadas atrás, mas não se lembra de coisas recentes.

O processo de formação de memórias de longo prazo, que são as que persistem por mais de doze segundos, é pouco compreendido. Os neurocientistas têm provas de que o hipocampo, uma área do cérebro, é fundamental para o processo.

Para afixar uma memória em nosso “banco de dados”, vários impulsos elétricos disparam nos espaços entre os neurônios – as sinapses. Isso desencadeia a liberação de neurotransmissores, que formam novas conexões entre os neurônios. As memórias de longo prazo são menos propensas a se formarem se certos genes não forem ativados.

Normalmente, no núcleo das células, o DNA se envolve em torno de uma proteína, chamada de histona. Uma pequena molécula, do grupo acetil, se envolve com a histona H4 (há cinco grupos de histona). Quando isso acontece, o DNA se solta um pouco da proteína. Isso torna a transcrição, que permite que o gene seja expresso em neurotransmissores, mais fácil.

O que acontece com a pessoa que tem perda de memória relacionada com a idade é que não há suficientes grupos acetil para se ligarem às histonas H4. Assim, o DNA permanece bastante envolto nas histonas, e os genes que controlam a formação de memória continuam “suprimidos”.

A ciência ainda não sabia como tratar esse problema. Agora, uma classe de compostos usados para tratar o câncer pode ajudar os neurocientistas a desenvolverem um medicamento.

Em um estudo sobre o envelhecimento dos ratos, os pesquisadores mostraram que os inibidores da histona desacetilase ajudaram os ratos a ter um desempenho 50% melhor em testes de memória.

O inibidor de histona desacetilase garante que as histonas H4 tenham suficientes grupos de acetil, de modo que o DNA enrolado em torno da histona fica disponível para a transcrição. Assim, os códigos do DNA que cuidam da formação da memória podem ser usados para produzir proteínas, ajudando a restaurar a formação da memória.

Os cientistas afirmaram que esses medicamentos podem ser utilizados em conjunto com outros para tratar pacientes de Alzheimer. Porém, não deve ser prescrito para todo o caso de perda de memória.

Problemas de memória são mais comuns após os 40 anos, mas na maioria dos casos não significam o início de alguma doença ou condição de senilidade. Os cientistas dizem que as pessoas só devem se preocupar se começarem a esquecer boa parte do seu vocabulário ou perder a capacidade de resolver facilmente problemas de matemática.

Os cientistas também alertam que as pessoas têm mais riscos de desenvolver perda de memória relacionada à idade se tiverem colesterol alto, histórico familiar de Alzheimer, se beberem em excesso ou participarem de esportes que envolvam golpes na cabeça. [POPSCI]

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